老北京城以城墻劃分，大體可分為四層，即外城、內城、皇城、紫禁城，所謂“四九城”是指皇城的四門和內城的九門。皇城四門分別是天安門、地安門、東安門、西安門；而內城的九門分別是正陽門、崇文門、宣武門、朝陽門、阜成門、東直門、西直門、安定門、德勝門。