在西方國(guó)家，關(guān)于消費(fèi)問(wèn)題的爭(zhēng)論一直就沒(méi)有停止過(guò)。為什么呢？
　　因?yàn)樗鼈兒茉缇统院炔怀盍耍M(jìn)入到了所謂的消費(fèi)社會(huì)。
　　那為什么還要爭(zhēng)論呢？
　　因?yàn)橄M(fèi)這件事情在現(xiàn)實(shí)中具有很強(qiáng)的兩面性，積極意義就不用說(shuō)了，因?yàn)闆](méi)有消費(fèi)推動(dòng)就不會(huì)有什么經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和社會(huì)進(jìn)步，可消費(fèi)或者過(guò)度消費(fèi)的負(fù)面意義也很大，比如消費(fèi)階層的分裂會(huì)加深社會(huì)矛盾，導(dǎo)致社會(huì)腐化。
　　美國(guó)學(xué)者Frank Trentmann最近著書闡述了自己的新觀點(diǎn)：炫耀性消費(fèi)并不是資本主義的產(chǎn)物，它是文明的標(biāo)識(shí)，而且消費(fèi)也未必導(dǎo)致社會(huì)墮落。Trentmann坦陳，自己的關(guān)于消費(fèi)社會(huì)的新的認(rèn)識(shí)是受了中國(guó)消費(fèi)市場(chǎng)崛起的影響。爭(zhēng)論歸爭(zhēng)論，美國(guó)作為消費(fèi)大國(guó)、消費(fèi)強(qiáng)國(guó)、消費(fèi)市場(chǎng)全球領(lǐng)頭羊的地位，恐怕很難改變得了。
　　中國(guó)關(guān)于消費(fèi)市場(chǎng)爭(zhēng)論的時(shí)間并不長(zhǎng)，這不是因?yàn)橹袊?guó)人缺乏爭(zhēng)論的意識(shí)，而是因?yàn)橹皇堑搅私┠赀@個(gè)問(wèn)題才有了爭(zhēng)論的可能性——幾千年了，溫飽問(wèn)題才剛剛解決。不過(guò)，如果用“后來(lái)居上”來(lái)形容中國(guó)消費(fèi)市場(chǎng)在全球市場(chǎng)的態(tài)勢(shì)還不到時(shí)候的話，那么“后生可畏”這句話倒是可以用的。讀一讀美國(guó)人Juliet B.Schor的《過(guò)度消費(fèi)的美國(guó)人》你會(huì)發(fā)現(xiàn)，中國(guó)消費(fèi)市場(chǎng)目前出現(xiàn)的各種現(xiàn)象，美國(guó)消費(fèi)歷史上都不同形式地出現(xiàn)過(guò)。干脆這么說(shuō)吧，面對(duì)物的誘惑，資本主義國(guó)家的人與社會(huì)主義國(guó)家的人沒(méi)有什么兩樣，美國(guó)消費(fèi)市場(chǎng)的今天或者明天，差不多就是中國(guó)消費(fèi)市場(chǎng)的未來(lái)。看看這本書，你會(huì)更多地了解美國(guó)社會(huì)，了解美國(guó)消費(fèi)市場(chǎng)，進(jìn)而解開(kāi)很多漂浮在中國(guó)消費(fèi)市場(chǎng)上空的謎團(tuán)，說(shuō)不定還能從中發(fā)現(xiàn)一些商業(yè)成功的秘密，或者別的什么。
　　Juliet B.Schor的觀點(diǎn)，先睹為快：
　　你是否感到困惑，為什么消費(fèi)越來(lái)越多而此帶來(lái)的滿足感卻越來(lái)越少？是不是每次當(dāng)你感覺(jué)掙的錢可以足夠應(yīng)付花銷時(shí)，你周圍的人又掀起了新一輪更大的消費(fèi)浪潮呢？、
　　究竟是什么在鼓勵(lì)人們不斷地高消費(fèi)？消費(fèi)又是如何影響他們的生活品質(zhì)的？在崇尚消費(fèi)的社會(huì)環(huán)境中，質(zhì)樸簡(jiǎn)約的生活方式行得通嗎？換句話說(shuō)，我們能夠從“工作與消費(fèi)的怪圈”中解脫出來(lái)嗎？
　　中產(chǎn)階級(jí)和上層中產(chǎn)階級(jí)人士擁有更多可自由支配的收入，這是促發(fā)各階層相互間攀比消費(fèi)的主要原因。
　　攀比，是消費(fèi)文化中根深蒂固的問(wèn)題。即便我們不去竭力效仿那些虛榮浮夸的人，“消費(fèi)者渴望”也會(huì)時(shí)刻影響著我們的生活。新消費(fèi)主義迷人動(dòng)聽(tīng)聲音的召喚，實(shí)在是讓人難以抗拒——在達(dá)到一個(gè)層級(jí)之后，你會(huì)不自覺(jué)地選擇下一個(gè)目標(biāo)。
　　多數(shù)人不愿意承認(rèn)，他們其實(shí)是通過(guò)消費(fèi)來(lái)謀求他人對(duì)自己社會(huì)地位的認(rèn)可，或者說(shuō)，來(lái)拔高自己的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位。
　　奇怪的是，我們?cè)谶M(jìn)行高消費(fèi)的時(shí)候，并沒(méi)有覺(jué)得自己是在奢侈浪費(fèi)。人們甚至覺(jué)得，這樣的消費(fèi)開(kāi)支只能算是勉強(qiáng)維持生活。
　　在新一輪消費(fèi)浪潮中，消費(fèi)方式開(kāi)始朝著個(gè)性化的方向發(fā)展，消費(fèi)品的選擇明示著你的個(gè)人身份、個(gè)人品位與與眾不同。基本上，我們穿什么衣服、開(kāi)什么車、住什么房，能夠直接表征我們的社會(huì)身份。
　　孩子們很小就學(xué)會(huì)了消費(fèi)符號(hào)語(yǔ)言（身份、社會(huì)地位的標(biāo)志物）。來(lái)自富裕家庭的孩子甚至認(rèn)為，有錢人的孩子更聰明、更成功，既有教養(yǎng)，又有內(nèi)涵。
　　房子作為人們生活中最重要的消費(fèi)品具有重大的象征意義，服裝也是重要的商品符號(hào)。時(shí)尚是不斷變換的，然而引領(lǐng)時(shí)尚潮流的總是社會(huì)地位高的消費(fèi)者，而社會(huì)地位低的消費(fèi)者只能是追隨者和模仿者。