根據美國會議產業理事會（CIC）發布的數據，美國2012年會議市場的花費總額約為2800億美元，約占美國該年度GDP總額的1.8%。如果按同比例計算，我國會議市場的花費總額應該在1.2萬億元人民幣。中國會議市場的規模究竟有多大，沒有統計數據，只能靠推測。根據業內外人士的普遍看法，即便沒有1.2萬億元人民幣，1萬億元人民幣或者8000億元人民幣的規模總會有的。在這種“推測中的巨大市場”的誘惑下，很多企業、投資商紛紛進入會議市場，而且期望在短期內建功立業。
　　經過一段時間的折騰后，猛然發現，中國會議市場與他們想象的不一樣——看起來很大，可做到一定的份額卻很難；原本在很多行業成功運行的法則，在會議市場上卻失去了效力。前段時間，一位新入行不久的企業負責人跟我說，不在這個行業摔打幾年，想弄出點名堂真不容易。他說得對，但凡在中國會議市場上有不俗表現的人，大多都有著十年八年以上的功力。看著一些新進入者碰壁，一位資深的業界人士帶著有些得意的表情說，會議市場不認“投機客”。　
　　那么，會議市場到底什么樣？為什么它和看上去的大不一樣？統一的會議市場是不是存在？看來，探究其中的真相很有必要。雖然我們可能無法將會議市場的復雜結構一下子呈現出來，但是通過對于一些典型“假象”的分析，我們就有可能更加接近于它的本來面目。
1  會議市場是不是一個統一的大市場？
　　籠統地說，會議市場很大，這話沒有什么毛病，但如果只是停留在這個層面上，就會產生誤解或者誤導。“會議”這兩個字看起來很簡單，可它在市場上的表現卻極為復雜。到現在為止，筆者還沒有發現其他任何一個行業在分類方面的復雜性能夠超過會議。這么說吧，如果想要把會議市場的結構及其特點說明白，沒有一大堆的表格和文字，是根本做不到的。
　　美國學者Savio Chan總結說，中國實際上并不是一個單一的市場，而是一個市場的集合。這句話特別適合于中國的會議市場。如果有人說，他可以通過幾種簡單的方法，將會議市場整合起來，而且還可以做到一定規模，請不要輕易相信他的話。偌大的會議市場是被分隔在眾多細分市場當中的，統一的會議市場在目前的中國并不存在。
2  會議市場的花費額是不是真的很高？
　　美國人是按“總花費”來分析會議市場的，而“總花費”涵蓋的環節和項目類別很多，但具體到某個方面所占的比例就很小了。比如，大家都在爭搶“會議場所”市場，乍一看這個細分市場很不得了，可能有數千億元，即便拿到其中的十分之一也不少。可仔細分析，事情并沒有想象的那么簡單。
　　會議場所分為數十個門類、上百個子類，更何況幾乎每個子類在企業性質、企業規模、管理模式、覆蓋地域、運作思路、功能構成、地區特點、客源結構、客戶類別、地理位置、專業服務、流程控制、價格機制、結算方式等方面還存在一定程度的差異，沒有什么統一的解決方案，可以吃遍全中國。
3  中國會議從業者的數量是不是很龐大？
　　一個做專業培訓的朋友跟筆者說，會議市場這么大，從業者這么多，做會議專業培訓潛力一定很大。其實，這也是一種假象。美國人把專業做會的稱作“會議專業人士”（meetings professional），這種分類方法很科學，因為它把這部分人與那些非專業人士進行了區分。
　　中國會議市場還沒有達到那樣的程度，會議專業群體的數量還比較小。我們要知道，“會議”相關的工作是交叉性極強的，可能上千萬人都會做一些與“會議”相關的事情，但他們只是“順便”做做而已，只有極少數人才會真正成為“專業會議人士”。一般來說，如果某個人的“會議”相關的工作量達不到50%至60%以上，他就很難有“會議”專業的認同感，也就不會過于關注“會議”市場上發生的事情，不會去參加“會議”專業培訓。當然，隨著中國社會經濟的發展，會議市場的規模在不斷增大，“會議”的專業性在進一步增強，專業從事“會議”的人數也會變得很龐大。不過，這需要一定的時間。
　　做會議市場，就像烹制高湯，需要慢慢熬，熬到了一定的火候，滋味自然就出來了。