對于我這個國際政治（International Studies）系畢業的人來說，從來沒有想過國際政治領域的學術會議能有特別大的規模。主要是因為兩個原因：第一，這個專業在國內很小眾，我考研的時候，還沒幾個人聽說過，雖然現在的名氣比原來大了一些——在電視上經常看見這個領域的專家跟大家聊國際局勢，但仍就是一個小的專業領域。美國在國際政治領域的研究是全球最強的，專業人員多，國際影響力大，但我也很難想象他們的年會可以跟自然科學領域的相提并論；第二，從對于會議市場的貢獻率來說，社會科學類的年會一直排在后面，遠低于自然科學類的學術團體和行業性協會。我還經常舉例說，社會科學類的會議，一是消費層次低——缺乏實體經濟支撐，贊助比較少；二是學術觀點差異較大，舉辦大規模的國際會議有困難。然而，《參考消息》的一篇報道卻讓我大吃一驚——剛剛在巴爾的摩閉幕的美國國際研究協會（International Studies Association，ISA）第58屆年會，來自113個國家和地區的5684名代表參加了會議，并以此成為了全球規模最大的（社科類）學術會議之一。

　　我隨即上網查了這個協會的情況，讓人感到意外的不僅是參會人數這一項：

　　4天的會期里，共舉辦各類研討會1500多場——包括234場主題研討會、1274場小組會和圓桌會，另有1300多項各類活動和86個“特別項目”；

　　全部6500名會員，參會率超過八成；

　　全球各地的8000多名國際政治領域的專家提交了5300多份論文綱要，其中3300多人中選；

　　協會里的全職籌備員工只有10人。

　　這在很大程度上改變了我對社會科學類學術會議的看法，主要是美國的。

　　我也查了下國內國際政治領域的學術團體——應該是“全國高校國際政治研究會”，其2016年會去年11月份在長沙舉行，有66個高校的160多名專家與會。這與中國大部分社會科學類學術團體年會的基本情況吻合。

與“長不大”的社會科學類年會相比，中國自然科學類學術年會的情況要好很多。醫學類學術團體的數量占整個自然科學類學術團體的份額最大，對于會議市場的貢獻也最高。據了解，我國醫學領域的學術年會近些年發展很快，規模超千人甚至上萬人已經比較多見。然而與美國相比，我們的差距還很大，僅從規模上就能看出一斑：

　　根據美國健康會議與展覽者協會（Healthcare Convention and Exhibitors Association）發布的數據，2013年全美規模最大的醫學學術年會Top5分別是：

　　1) The Federation of International Medical Equipment Suppliers (FIME) ，國際醫療設備供應商聯合會年會，5.7萬人；

　　2) The Greater New York Dental Meeting ，大紐約區牙科醫生會議，5.46萬人；

　　3) The Radiological Society of North America, Inc., 北美放射學會年會，5.4萬人；

　　4) The Healthcare Information and Management Systems Society，醫療信息管理系統學會年會，3.84萬人；

　　5) The American Society of Clinical Oncology，美國臨床腫瘤學會年會，3.22萬人。

　　在這個協會發布的排名前10的醫學會議中，“牙科醫生”類的就有4個之多，其中排名第10的“麻省牙科醫生會議”參會者人數也達到了2.788萬人。我上網查了下中國牙科類的會議，規模最大的好像是“中華口腔醫學會”的“2016全國會員大表大會”，699人。中國醫藥學術會議規模趕不上美國，一方面是因為運營管理的模式及能力所限，另一方面是因為會員總數不夠多。美國牙醫協會（American Dental Association）的會員數量是16.1萬人，而我們國家的中華口腔醫學會會員數量只是人家的三分之一。我沒有統計過中國牙科醫生從業者的總人數，但我想不應該比美國少這么多。

　　社團會議的另一塊兒是行業性協會的會議。從邏輯關系上講，一個國家或地區，每一個行業都應該有一個或多個相關的行業組織，而這些行業組織的主要工作之一，就是舉辦會議和展覽。會議的主要目的是思想碰撞、社交等，展覽的目的是促進貿易。從這兩個角度來說，中國的行業協會最擅長做展覽——展覽起步早，效果也很好，而會議就相對弱一些，最起碼與自然科學類的學術團體相比是這樣。

　　美國協會類組織大致分以下幾類：一個是行業性協會，約占近兩成；二是專業人員的組織，約占近五成；三是醫療健康類的組織，約占近三成；其余的是一些宗教等方面的組織。美國的協會很發達，對于會議市場的貢獻也很大。與中國協會會議市場最大的不同是，美國協會會議八成以上都帶有一定面積的展覽，而且這些展覽活動基本上都是會議附帶的，是一種典型的“會+展”模式。根據美國M&C雜志前些年發布的數據，美國協會類機構每年舉辦的年會（convention）超過13700個，平均規模近1500人。

　　中國與美國，社會制度不同，經濟與社會的發達程度也有差異，這些特點必然會在協會會議市場方面有所體現。但中美也有相近似的方面，比如社會活躍人群基數都比較大、社會經濟的開放度與活躍度均比較高等。因此，要想把中國協會的事情辦好，最好是多了解一些美國協會的管理方式，學習一些他們的辦會理念。