可以肯定的是，技術作為改變世界的基本力量之一的事實已經被越來越多的人所認可，然而認可是一回事，具體實施又是另外一回事——新技術在每個行業的應用情況會有很大的差異——會議展覽業就是一個無論在理念上和行動上都走在后面的行業之一。要說見多識廣，會議展覽業接觸到最前沿的東西應該沒有問題，可這并沒有耽誤我們成為“技術落后者”。為什么會有這樣的情況呢？是什么樣的行業特性造成了這樣的結果？
    會議展覽行業的以下特點是否就是阻礙新技術應用的主要因素？
   第一，利潤低。會議展覽活動的主辦機構怎么賺錢我們可以先不管，就說中下游的會議展覽服務——工作強度大、利潤低是其主要特點之一。一位業界人士寫文章說，幾百人的會議展覽服務企業——我們這個行業的大企業——每年的利潤額還不夠在北京二環里面買一套大房子。沒有一定額的利潤作支撐，就很難撥出研發費用、引進先進技術，甚至還會到了連雇傭一個在線注冊公司的錢都舍不得化的程度。客戶給的錢少，對中下游服務的要求自然也就不會太高。要知道，客戶需求是技術變革的核心驅動力。
    第二，客戶的行業及個性差異大。作為一個基礎服務行業，客戶的需求就是指揮棒——每個客戶都有一個自己的指揮棒，致使服務企業采用統一的技術解決方案變得十分困難。先說行業差異——外觀看起來都差不多的會議展覽活動，實際上可能有著很大的行業差異，如果簡單類推，必然出錯。一些技術公司的負責人跟我聊，新技術在會議展覽行業推起來很痛苦——大部分客戶都希望按照自己的想法修改技術方案。這就使得技術手段的通用性在我們這個行業變得很差——到目前為止，除了在線注冊、會場互動、社交媒體傳播等幾個簡單工具之外，大面積應用的手段并不多；企業的個性差異也很要命——一個會議公司開發了一套不錯的流程控制系統，我覺得不錯，向另外一個大企業推薦，他說某某用了，我們就不用。規模大的客戶個性化要求高，不好對付，規模小的客戶倒是好說話，可正是因為規模小，使用新技術的欲望和能力也都比較低。
    第三，對于數據安全的擔憂。記得不止一個做技術的人跟我說過：我不會濫用客戶的數據，客戶的擔憂根本沒必要。這話可能沒錯，只是沒有換位思考。大家都知道，個人信息很重要，不能輕易泄露，假如哪天你把手機丟了、身份證丟了，雖然它被濫用的機會不大，但這也足已讓你睡不好覺。那么，客戶的信息留在外面（包括留在你那里）就可以嗎？相互間的信任關系和法律關系怎么建立？千萬不要跟客戶說，信息留在你這里就一定會安全——先不管你的承諾有多大的法律效力，從企業管理的角度說，堵住一切可能帶來不利后果的漏洞，是企業負責人的主要職責之一。如何真正做到讓客戶放心——而不只是一味地簡單承諾——這可能是迄今為止新技術在會議展覽業發展中遇到的最大挑戰之一。
   當然，影響新技術在會議展覽業應用的因素是很多的，那么哪個排第一呢？很多人會認為是“理念”，我覺得這只說對了一半。說“理念”是對的，但單純地說“理念”并沒有多少意義——因為“理念”是很多因素相互作用的結果，其中最重要的因素是“消費能力”。有錢，容易產生或者培養、甚至借用先進的“理念”，可如果手頭很緊，一來缺乏產生好“理念”的基礎，二來即便有了所謂的好“理念”，也很少有機會實施。就這個角度而言，低盈利水平是阻礙新技術、新手段應用的核心因素。在會議、展覽、活動這個大的領域中，汽車業的投入最大，利潤最高，新技術應用的層次自然也排第一。看來，提升整個產業的客戶價值，同時獲取更高的利潤額，是推動會議展覽技術發展的根本之路。
    那么，下一步會議展覽的新技術可能會從哪個地方發展并突破呢？
    第一，流程管理。會議展覽活動的面對面交流主要集中在線下——這也是會展業生存和發展的基礎，而會展企業為此所做的前期、中期及后期工作，大部分都可以借助互聯網來完成，而且這樣做的效率更高。這方面所面臨的挑戰，主要來源于行業差異、客戶差異及數據安全等方面。辦法一定會有的，只不過沒有一條是要與客戶的想法對著干。
    最近看到了幾家技術公司的最新解決方案，覺得很不錯——它們把客戶的“客戶管理系統”與“活動管理系統”結合在了一起，朝著滿足客戶“一體化在線管理”訴求的方向邁出了重要的一步。當然，這也只是初步滿足了一個類型的會議展覽活動需求，比如社團、社群等，企業的會獎活動呢？
    第二，效率提升。展覽的價值在于交易與交易促進，而會議的價值則主要是學習、討論、觀點分享、社交、業務及激勵，所有這些功能均可借助互聯網和計算機智能來提高效率。
第三，現場體驗。在線工具除了信息傳遞與人際連接價值之外，還可以與計算機智能一起來增強參展、參會者的現場體驗。在我看來，新技術應用的價值包括兩個方面，一是提高交流與互動的效果，這對于達成會議展覽的目標有直接意義；另外一個是提升參與者現場的體驗感——有的技術手段看起來甚至娛樂大于實效——不過不用擔心，這些手段很可能會從側方面支持你的目標的達成。
    第四，資源整合。會議展覽企業——尤其是會獎業的競爭力水平是跟該企業的資源整合能力直接掛鉤的——如果你不能在規定的時間和范圍之內拿到活動所需的有效資源，你在競標的時候或許就會感到心虛。整合資源，是一件標準的線上線下相結合才能做好的事情，而且線上的作用會更大。
    第五，智慧會展。所謂的“智慧會展或智慧會獎”主要應該包括以下三個方面：主辦方會議展覽活動組織管理的智慧化，會議展覽公司流程控制與執行的智慧化，以及會展場館、酒店與會獎目的地運營管理及服務的智慧化。這就是未來會議展覽業技術發展的主要方向之一。
    大數據，作為未來會議展覽智慧化的重要組成部分之一，雖然不能算是一項會議展覽技術，但它與技術密不可分。沒有過硬的技術應用和技術平臺，就不可能有什么大數據，更談不上什么有效應用。
技術正在按照自己的行進路線大踏步地向前走，順便帶上一些志同道合的人。