在西方國家，關于消費問題的爭論一直就沒有停止過。為什么呢？
　　因為它們很早就吃喝不愁了，進入到了所謂的消費社會。
　　那為什么還要爭論呢？
　　因為消費這件事情在現實中具有很強的兩面性，積極意義就不用說了，因為沒有消費推動就不會有什么經濟增長和社會進步，可消費或者過度消費的負面意義也很大，比如消費階層的分裂會加深社會矛盾，導致社會腐化。
　　美國學者Frank Trentmann最近著書闡述了自己的新觀點：炫耀性消費并不是資本主義的產物，它是文明的標識，而且消費也未必導致社會墮落。Trentmann坦陳，自己的關于消費社會的新的認識是受了中國消費市場崛起的影響。爭論歸爭論，美國作為消費大國、消費強國、消費市場全球領頭羊的地位，恐怕很難改變得了。
　　中國關于消費市場爭論的時間并不長，這不是因為中國人缺乏爭論的意識，而是因為只是到了近些年這個問題才有了爭論的可能性——幾千年了，溫飽問題才剛剛解決。不過，如果用“后來居上”來形容中國消費市場在全球市場的態勢還不到時候的話，那么“后生可畏”這句話倒是可以用的。讀一讀美國人Juliet B.Schor的《過度消費的美國人》你會發現，中國消費市場目前出現的各種現象，美國消費歷史上都不同形式地出現過。干脆這么說吧，面對物的誘惑，資本主義國家的人與社會主義國家的人沒有什么兩樣，美國消費市場的今天或者明天，差不多就是中國消費市場的未來?？纯催@本書，你會更多地了解美國社會，了解美國消費市場，進而解開很多漂浮在中國消費市場上空的謎團，說不定還能從中發現一些商業成功的秘密，或者別的什么。
　　Juliet B.Schor的觀點，先睹為快：
　　你是否感到困惑，為什么消費越來越多而此帶來的滿足感卻越來越少？是不是每次當你感覺掙的錢可以足夠應付花銷時，你周圍的人又掀起了新一輪更大的消費浪潮呢？、
　　究竟是什么在鼓勵人們不斷地高消費？消費又是如何影響他們的生活品質的？在崇尚消費的社會環境中，質樸簡約的生活方式行得通嗎？換句話說，我們能夠從“工作與消費的怪圈”中解脫出來嗎？
　　中產階級和上層中產階級人士擁有更多可自由支配的收入，這是促發各階層相互間攀比消費的主要原因。
　　攀比，是消費文化中根深蒂固的問題。即便我們不去竭力效仿那些虛榮浮夸的人，“消費者渴望”也會時刻影響著我們的生活。新消費主義迷人動聽聲音的召喚，實在是讓人難以抗拒——在達到一個層級之后，你會不自覺地選擇下一個目標。
　　多數人不愿意承認，他們其實是通過消費來謀求他人對自己社會地位的認可，或者說，來拔高自己的社會經濟地位。
　　奇怪的是，我們在進行高消費的時候，并沒有覺得自己是在奢侈浪費。人們甚至覺得，這樣的消費開支只能算是勉強維持生活。
　　在新一輪消費浪潮中，消費方式開始朝著個性化的方向發展，消費品的選擇明示著你的個人身份、個人品位與與眾不同?；旧?，我們穿什么衣服、開什么車、住什么房，能夠直接表征我們的社會身份。
　　孩子們很小就學會了消費符號語言（身份、社會地位的標志物）。來自富裕家庭的孩子甚至認為，有錢人的孩子更聰明、更成功，既有教養，又有內涵。
　　房子作為人們生活中最重要的消費品具有重大的象征意義，服裝也是重要的商品符號。時尚是不斷變換的，然而引領時尚潮流的總是社會地位高的消費者，而社會地位低的消費者只能是追隨者和模仿者。