各個行業和領域的復雜性，大概有兩種表現形式，一種是表面性的，一看就知道很復雜；另一種則是隱性的，越接觸，你會覺得你不知道的越多。會議展覽業就屬于后者。

    進入會展圈已有很多年了，雖然對于這個行業的認識每年都有增加，但總覺得空白點還是很多。之所以這么說，絕不是因為謙虛——有據為證。
    每年參加中國會展經濟研究會的年會，都會結識一些新朋友，每每與他們聊天，經常會發現自己對他們的工作內容知之甚少。我是做會議的，如果說對展覽搞不清楚還說得過去的話，會議這方面總還可以吧？

    其實，也不是。在去年的第八屆中國會議產業大會上，一位來自四線城市的會議公司負責人告訴我，他的公司年營業額四五個億，在國內幾十個城市都有分公司。這個消息真的有些出乎我的意料——甚至讓我感覺有些慚愧——因為我連這種運作模式可以做到這樣的收入水平都不知道。

    剛開始發現類似問題的時候，我總會解釋說，我是一個新人，可后來仔細琢磨，發現問題可能沒有那么簡單，最起碼它比外人想象的要復雜得多。
    先不說會議和展覽是不是一家人，單就展覽來說，想把產業鏈成員的特點搞明白，都是一件十分困難的事兒。
    上次參加一個會議，臺上一位會展專家在講自己的一個觀點，旁邊坐著的一位行業協會的秘書長跟我說，如果他做一下調研，了解一下我們這個行業的特點，他就不會再這么說話了。我怔了一下，沒有吱聲。是啊，三千六百行，每個行業及其細分領域舉辦的展覽活動都有自己不同的特性，只用“展覽行業“或者“貿易平臺“這幾個詞兒來概括和總結，是遠遠不夠的。行業差異只是一個方面，主辦方運營思路與模式、區域特點、政府角色與市場之間的博弈等其他很多方面的因素，都有可能以不同的方式給展覽活動打上強烈的個性烙印。
    會議的事情則更為復雜，這不僅表現在會議組織者的細分類別極其繁多——幾乎所有機構或個人都可能成為會議的組織者，會議的數量可以多到無法計量——每天的某個時刻都會有人在召開不同類型的會議，還表現在會議的內容及其表達形式、會議的價值、影響會議及會議市場要素等的多樣性方面。
    盡管存在如此大的個性差異，會議展覽之所以還能夠成為一個產業形態，就說明產業鏈成員間的共性特征也一定很明顯。
    比如，會議展覽活動都需要人們“面對面交流”，只不過展覽更注重 “面對面交流”的交易性效果，而會議對于“面對面交流”的需求則更多一些，既包括交易或者交易促進、社會關系的建立與鞏固，也包括學習、討論、觀點分享、激勵等與思想碰撞有關的內容。會議展覽活動還有一個共同的交集點，那就是它們都需要下游供應商提供專業的和基礎的服務。
    說了半天會議展覽的個性與共性問題，那么它的現實意義在哪里呢？
    說到具體的業務和運作項目，我們談的是滿足個性需求，但如果講產業發展 、講圈子社群，我們需要的則是它們之間的共性特征。在公共平臺上，大家只談個性需求，就沒人能聽得懂或者根本就沒人愿意聽。實際上，在會議展覽業界，舉辦行業活動、組織行業社群、出版行業媒體、開展行業培訓、開發行業平臺、設定行業標準、研究行業理論等，都面臨著個性與共性關系的處理問題，這個問題處理的好壞，決定著這件事情本身的成與敗。由此看來，這是一件很重要但卻很難的一件事情，否則就不會有本文標題提到的所謂的圈子問題。
    這些年，我一直為很多問題所困擾，包括：
    有些會展群多達數百人，表面看起來很熱鬧，可事實是，大家背景各不相同，個性特征遠遠大于共性需求，什么樣的話題才能引發有價值的討論，而且討論的結果對大家都有用？或者換個思路說，建這樣一個比較龐雜的會展群，到底有沒有價值？
    會議從業者少說也有幾十萬、上百萬，存不存在一個或者幾個共性特征，將他們吸引到一個平臺上？換一個問法，現有的線上平臺為什么玩不轉？
    會議展覽行業的會議怎么開？全體會議的主題怎么定？如何舉辦分項活動？
    行業的培訓怎么搞？媒體怎么辦？看來，弄一個全行業都喜歡的東西顯然無法做到，那么市場如何細分、細分到什么程度才合適？